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Uma mulher enterrada com pontas de lança e outras ferramentas de caça há cerca de 9.000 anos na Cordilheira dos Andes no Peru ressurgiu para reivindicar o título de a mais velha caçadora de animais conhecida nas Américas.

Sua descoberta levou os pesquisadores a concluir que, entre os antigos americanos, quase tantas mulheres quanto homens caçavam animais de grande porte – uma descoberta que está desafiando as idéias de longa data sobre os papéis dos gêneros antigos.

As sociedades caçadoras-coletoras modernas e recentes enfatizam a caça dos machos. Mas em grupos móveis que habitaram as Américas há milhares de anos, até metade dos grandes caçadores eram mulheres, disse o arqueólogo Randall Haas, da Universidade da Califórnia, Davis e seus colegas em 4 de novembro na Science Advances.

Até agora, muitos pesquisadores consideravam as pedras afiadas até um ponto e outros itens típicos de caça colocados em túmulos de mulheres antigas como ferramentas de corte ou raspagem. O domínio dos caçadores homens nas populações modernas de caçadores-coletores alimentou uma tendência de, em essência, dar aos homens antigos a ponta da lança e às mulheres a ponta curta do bastão.

“É hora de parar de pensar nas [antigas] caçadoras de animais grandes como outliers”, diz a arqueóloga Ashley Smallwood, da Universidade de Louisville, em Kentucky. Os papéis de gênero em grupos modernos de caçadores-coletores não podem ser considerados aplicáveis ​​àqueles que viveram há muito tempo, diz Smallwood.

Embora muito permaneça desconhecido sobre os papéis de gênero em antigos grupos de caçadores-coletores, a visão de Haas começou a tomar forma em 2018. Sua equipe, colaborando com membros de uma comunidade local em um local de grande altitude no sul do Peru chamado Wilamaya Patjxa, desenterrou cinco humanos fossas funerárias contendo seis indivíduos.

Uma cova continha uma jovem de 17 a 19 anos que havia sido enterrada com um conjunto de ferramentas de pedra para caça grossa. Seu kit de ferramentas incluía quatro pontas de lança que teriam sido presas a flechas e provavelmente arremessadas na presa usando lançadores de lança manuais.

Outros instrumentos de pedra e um pedaço de pigmento enterrado com ela provavelmente foram usados ​​para cortar caça, extrair medula óssea ou raspar peles e executar trabalhos detalhados de peles e curtimento de peles.

O sedimento usado para preencher a cova quando a mulher foi enterrada continha fragmentos de ossos de vários animais de grande porte, como veados andinos e parentes selvagens da alpaca conhecida como vicunha. Esses dois animais foram os principais alvos de antigos caçadores naquela parte dos Andes, suspeita Haas.

Outra cova contendo os restos mortais de um homem de 25 a 30 anos incluía duas pontas de lança, sugerindo que ele também havia caçado animais de grande porte.

O sexo de ambos os caçadores foi identificado com a ajuda de proteínas específicas do sexo feminino ou masculino extraídas dos dentes.

Para entender melhor a extensão da caça de fêmeas antigas, o grupo de Haas revisou evidências de 429 indivíduos escavados enterrados em 107 locais, incluindo Wilamaya Patjxa, nas Américas. Esses locais variaram em idade de cerca de 6.000 a 12.500 anos atrás.

Entre os indivíduos de sexo conhecido enterrados com ferramentas de caça grossa, 11 eram mulheres de 10 locais e 16 eram homens de 15 locais.

Dado esse conjunto de dados reconhecidamente limitado, os pesquisadores estimam que, em média, as mulheres representavam entre 30% e 50% dos antigos caçadores americanos.

Ainda restam dúvidas sobre se a amostra de indivíduos antigos no estudo de Haas reflete a frequência com que as mulheres realmente participavam de caçadas em grandes jogos, adverte a arqueóloga Patricia Lambert, da Utah State University em Logan. Mas o kit de ferramentas encontrado com a mulher Wilamaya Patjxa “de fato sugere que ela caçava e processava animais de caça de grande porte”, diz Lambert.

As novas descobertas de Haas coincidem com evidências recentes de que as mulheres guerreiras existiam há cerca de 5.000 anos na Califórnia e cerca de 1.500 anos atrás na Mongólia  – e talvez cerca de 1.000 anos atrás entre os vikings escandinavos.

Fonte: Science News