FALTA DE OXIGÊNIO E AUMENTO DO PREÇO DOS TANQUES NO MÉXICO

A falta de tanques de oxigênio na Cidade do México e um aumento de quatro vezes nos preços do gás que salva vidas estão agravando a crise do coronavírus para os habitantes duramente atingidos da extensa capital.

Na área metropolitana, onde vivem cerca de 22 milhões de pessoas, mais de 20 distribuidores de oxigênio médico consultados pela Reuters esta semana não tinham tanques em estoque. As filas se estendem por horas nas poucas lojas com estoque disponível.

Se os compradores tiverem sorte, o preço para reabastecer um tanque de 24 horas custa cerca de US $ 160, mais de 20 vezes o salário mínimo diário do país de cerca de US $ 7 e um aumento de quatro vezes desde o final do ano passado, conforme a demanda supera a oferta.

Como resultado, muitas pessoas estão descobrindo que é impossível comprar ou alugar os tanques vitais para parentes que sofrem de COVID-19.

Eulogio Cruz, um vendedor ambulante de 58 anos, costumava aparecer de mãos vazias em busca frenética de oxigênio para sua cunhada doente, que está sendo tratada em casa para uma doença respiratória altamente contagiosa.

“Estamos realmente preocupados”, disse Cruz, exasperado, depois de marcar um dia de longas filas, decepções regulares e o que ele vê como lucro flagrante.

“Esses preços são ultrajantes e não há fim à vista.”

A Cidade do México é o epicentro de uma segunda onda de contágio no país, com quase 90% dos leitos hospitalares COVID-19 da capital já ocupados, segundo dados do governo. Mortes em todo o país ultrapassam 1.500 diárias, com mais de 20.000 novos casos registrados na quarta-feira.

As mortes devem chegar a 150 mil nos próximos dias, atrás apenas dos Estados Unidos, Brasil e Índia. Esses países também têm lutado para manter o suprimento de oxigênio suficiente, com Manaus, na Amazônia brasileira, particularmente afetada nos últimos dias.

Cruz acabou recorrendo a um amigo que lhe emprestou um tanque, mas o custo de reabastecê-lo forçou sua cunhada a economizar na quantidade de oxigênio que seu médico receitou. E então o irmão de seu amigo também desceu com COVID-19 e pediu a Cruz para devolver o tanque.

Vários distribuidores disseram que tanques recarregáveis ​​contendo 72 horas de oxigênio devem chegar até o final do mês, mas custarão US $ 990 cada.

Ricardo Sheffield, chefe da agência nacional de proteção ao consumidor PROFECO, disse na semana passada que tanques de oxigênio estavam disponíveis e que os preços deveriam ficar estáveis.

Em dezembro, a PROFECO fechou temporariamente 16 fornecedores de oxigênio cobrando preços considerados injustificadamente altos em um país com o quarto maior número de mortes por coronavírus do mundo.

O governo da capital lançou no ano passado um programa de recarga gratuita para até 100 dos cilindros pressurizados por dia em Iztapalapa e Gustavo Madero, ambos bairros da classe trabalhadora.

“Não sei o que teríamos feito sem ele”, disse Alejandro Sampedro, morador de Iztapalapa, cujo pai contraiu COVID-19 há algumas semanas e não conseguiu encontrar tanques para vender ou alugar, apesar de tentar 80 lojas de suprimentos médicos .

Sem o programa de recarga, “talvez meu pai já estivesse morto”, disse ele, acrescentando que ainda precisa fazer fila a cada três dias no frio, pouco antes do amanhecer, junto com dezenas de outras pessoas, ou corre o risco de perder.

Em outras partes do país, o puro desespero para encontrar os escassos tanques de oxigênio deu voltas imprudentes.

Um homem armado no estado de Sonora, na fronteira noroeste, invadiu um hospital público no início desta semana, saindo com sete tanques portáteis.

Ninguém ficou ferido, e oficiais de segurança locais notaram posteriormente que a maioria dos tanques roubados pelo homem estava vazia.

Reportagem de Diego Ore; Escrito por David Alire Garcia; Edição de Rosalba O’Brien
Fonte: Reuters
Imagem: REUTERS / Toya Sarno Jordan